いま、どれだけ収穫されているか
農林水産省の作物統計によると、2025年産の新潟県の水稲（子実用）収穫量は638千トン。香川県の農業資料では、同じ年の県内小麦収穫量は8,760トンだった。どちらも県内で収穫された量で、地元で食べられた量ではない。米と小麦という異なる作物の数字でもある。
新潟では大規模な米作が続き、香川でも小麦が作られている。ただ、現在の収穫量から、笹寿司やうどんが生まれた理由までさかのぼることはできない。そこで手掛かりになるのが、各地の料理の記録だ。
新潟では、米を寿司にもおこわにも
農林水産省の郷土料理記録には、笹の葉にすし飯をのせる笹寿司、長岡のしょうゆおこわ、笹で包む笹団子が登場する。同じ米でも、地域の食材や祝いの場に合わせて、いくつもの料理になった。
県内に目を向ければ、佐渡には海藻を使ういごねりもある。「米どころ」の一言では収まらない料理が、米を使う食文化とともに受け継がれている。
讃岐うどんを支えた麦、塩、いりこ、醤油
香川のうどんには、小麦以外の産物も関わっている。農林水産省は、冬の麦作に加え、遠浅の海岸での塩づくり、瀬戸内のカタクチイワシから作るいりこ、小豆島の醤油を挙げている。麺を打つ材料と、だしやつゆの材料がそろっていた。
中讃では米の裏作に小麦を育て、うどんや団子を季節の節目や祝い事に食べていた。どじょうと野菜を太めのうどんと煮る「どじょう汁」も、土地の食材を組み合わせた一皿だ。
小麦の産地が変わっても、うどんは続く
香川県によると、昭和30年代を境に、作柄の不安定さなどから、うどん用小麦の大部分を外国産に頼るようになった。その後、県は1991年にうどん向け品種の育成を始め、「さぬきの夢2000」の誕生につなげた。
新潟では米の使い方に幅があり、香川ではうどんを作る小麦の調達先が変わってきた。どちらにも、材料を加工し、季節の行事や祝いの席で食べる習慣がある。主食の文化は、穀物を育てる農業に加え、その土地での作り方や食べる場面にも支えられている。